Uma breve história do sal

Hoje o sal custa pouco e está em qualquer mercado. Por muito tempo foi diferente: antes da geladeira, era ele que fazia a comida durar, e quem controlava o sal controlava muita coisa.

O sal que conservava

Carne, peixe, queijo, azeitona. Durante milênios, salgar foi a principal forma de guardar comida pro inverno, pra viagem ou pra guerra. O jornalista Mark Kurlansky conta essa história no livro Salt: A World History, em que mostra como rotas comerciais, cidades e impostos foram desenhados em volta do sal^[1].

A estrada do sal

Uma das estradas mais antigas da Itália se chama Via Salaria. O nome vem da palavra latina pra sal, e ela ligava Roma ao mar Adriático, num percurso de uns 240 quilômetros por onde o sal seguia pro interior^[2].

Você talvez já tenha ouvido que a palavra “salário” vem do sal que os soldados romanos recebiam como pagamento. É uma história bonita, mas não há provas de que os soldados eram pagos em sal. A origem da palavra latina salarium segue em debate^[2].

O sal no Brasil colonial

No Brasil, o sal foi monopólio da Coroa portuguesa por quase dois séculos. Entre 1631 e 1801, o comércio de sal na colônia foi controlado pela Coroa, e boa parte dele chegava de Portugal nos navios^[3].

Quando os holandeses ocuparam Pernambuco e revelaram as boas salinas do litoral, Portugal reagiu proibindo, em 1655, a extração de sal na costa brasileira, pra não concorrer com o sal do Reino. Mais tarde a produção foi liberada em alguns pontos, mas o sal não podia ser vendido de uma capitania pra outra. Com a corrida do ouro em Minas, a falta de sal e o preço alto viraram problema sério no interior^[4].

O monopólio só acabou em 1801^[3].

O ingrediente mais barato da cozinha já foi um dos mais disputados do mundo.

E hoje

O litoral do Nordeste, que um dia foi proibido de produzir, virou o centro do sal marinho brasileiro. É de lá que vem o sal OceaniQ: colhido do Atlântico, seco ao sol e ao vento, do jeito que a salina entrega.